Τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού — στον αέρα, στο νερό, στα τρόφιμα, στο αίμα. Τώρα, μια νέα μελέτη από το NYU Langone Health τεκμηριώνει κάτι ανησυχητικό: σε εννέα στους δέκα ασθενείς με καρκίνο του προστάτη που εξετάστηκαν, τα καρκινικά τους κύτταρα περιείχαν μικροπλαστικά. Και μάλιστα σε συγκέντρωση 2,5 φορές υψηλότερη από ό,τι στον υπόλοιπο προστάτη.
Η έρευνα παρουσιάστηκε στο Ετήσιο Συμπόσιο Ουρογεννητικών Καρκίνων της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) στις 26 Φεβρουαρίου 2026 — και αποτελεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, την πρώτη δυτική μελέτη που μετρά άμεσα επίπεδα μικροπλαστικών σε όγκους προστάτη.
📖 Διαβάστε ακόμα: Μικροπλαστικά στο Μοναδικό Έντομο της Ανταρκτικής
Ο Καρκίνος που Παγιδεύει Πλαστικό
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής την Dr. Stacy Loeb, καθηγήτρια στα Τμήματα Ουρολογίας και Πληθυσμιακής Υγείας της NYU Grossman School of Medicine, εξέτασε προστατικό ιστό από 10 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική αφαίρεση αδένα.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: μικροπλαστικά ανιχνεύθηκαν σε 90% των καρκινικών δειγμάτων και σε 70% του καλοήθους ιστού. Η συγκέντρωση στους όγκους ήταν κατά μέσο όρο περίπου 40 μικρογραμμάρια πλαστικού ανά γραμμάριο ιστού — σε σύγκριση με 16 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο στον υγιή ιστό.
«Η πιλοτική μας μελέτη παρέχει σημαντικά στοιχεία ότι η έκθεση σε μικροπλαστικά μπορεί να είναι παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του προστάτη», δήλωσε η Loeb.
📖 Διαβάστε ακόμα: Ανοσοκύτταρα Σταματούν να Πολεμούν τον Καρκίνο
Πώς Μπαίνουν τα Πλαστικά στον Ανθρώπινο Οργανισμό
Τα πλαστικά υλικά που χρησιμοποιούνται στη συσκευασία τροφίμων, στα καλλυντικά και σε πολλά καθημερινά προϊόντα διασπώνται σε μικροσκοπικά θραύσματα όταν θερμαίνονται, φθείρονται ή υποβάλλονται σε χημική επεξεργασία. Αυτά τα σωματίδια εισέρχονται στο σώμα μέσω τροφής, εισπνοής μολυσμένου αέρα ή επαφής με το δέρμα.
Η προηγούμενη έρευνα είχε ανιχνεύσει μικροπλαστικά σε σχεδόν κάθε όργανο, σε σωματικά υγρά και ακόμη στον πλακούντα. Παρά την εκτεταμένη παρουσία τους, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα πλήρως πώς τα σωματίδια αυτά επηρεάζουν την υγεία.
📖 Διαβάστε ακόμα: Αρχαιότερα Ξύλινα Εργαλεία του Κόσμου Βρέθηκαν στην Ελλάδα
Αυστηρά Πρωτόκολλα Ελέγχου Επιμόλυνσης
Δεδομένου ότι τα πλαστικά χρησιμοποιούνται εκτενώς στον ιατρικό και εργαστηριακό εξοπλισμό, η ομάδα έλαβε πρόσθετες προφυλάξεις για να αποφύγει επιμολύνσεις. Αντικατέστησαν πλαστικά εργαλεία με εναλλακτικά κατασκευασμένα από αλουμίνιο, βαμβάκι και άλλα μη πλαστικά υλικά. Όλες οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε ελεγχόμενα «καθαρά δωμάτια» σχεδιασμένα ειδικά για ανάλυση μικροπλαστικών.
Επίσης χρησιμοποίησαν εξειδικευμένα όργανα για να μετρήσουν την ποσότητα, τη χημική σύσταση και τη δομή των σωματιδίων. Η ανάλυση επικεντρώθηκε στα 12 πιο κοινά πλαστικά μόρια.
📖 Διαβάστε ακόμα: Λιπίδια Ενεργοποιούν STING: Νέα Θεραπεία για Καρκίνο
Φλεγμονή και Καρκίνος: Πιθανός Μηχανισμός
Ο senior συγγραφέας, Dr. Vittorio Albergamo, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Παιδιατρικής της NYU Grossman School of Medicine, εξήγησε ότι μια πιθανότητα υπό έρευνα είναι η ακόλουθη: τα σωματίδια προκαλούν παρατεταμένη ανοσολογική απόκριση (φλεγμονή) μέσα στον προστατικό ιστό.
«Με τον καιρό, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και να προκαλέσει γενετικές μεταβολές που οδηγούν σε καρκίνο», σημείωσε ο Albergamo. Αυτό δεν αποδεικνύεται από την παρούσα μελέτη — αλλά η συσχέτιση είναι αρκετά ισχυρή για να δικαιολογεί αυστηρότερη έρευνα.
«Αποκαλύπτοντας ακόμα μια δυνητική ανησυχία για την υγεία που αποτελεί απόρροια του πλαστικού, τα ευρήματά μας αναδεικνύουν την ανάγκη για αυστηρότερα ρυθμιστικά μέτρα για τον περιορισμό της έκθεσης του κοινού σε αυτές τις ουσίες», δήλωσε ο Albergamo.
Ο Πιο Συχνός Καρκίνος στους Άνδρες
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), περίπου ένας στους οκτώ άνδρες στις ΗΠΑ θα διαγνωστεί με καρκίνο παροστάτη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου τον κατατάσσει ως τον πιο κοινό καρκίνο μεταξύ ανδρών.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Τα αποτελέσματα είναι ακόμα προκαταρκτικά — με μόλις 10 ασθενείς στη μελέτη, θα χρειαστούν μεγαλύτερες έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να αποσαφηνιστεί αν τα μικροπλαστικά πράγματι προκαλούν καρκίνο ή απλώς συσσωρεύονται στο καρκινικό ιστό (π.χ. λόγω της αυξημένης αίματος στους όγκους ή της αλλαγμένης κυτταρικής διαπερατότητας).
Αλλά σε έναν κόσμο όπου η ετήσια παραγωγή πλαστικού ξεπερνά τα 400 εκατομμύρια τόνους, η ανακάλυψη ότι τα καρκινικά κύτταρα «συλλέγουν» τα πλαστικά θραύσματα με τη διπλάσια ποσότητα δεν μπορεί να αφεθεί αναπάντητη.
